通俗的说，脊柱畸形就是人的脊柱长歪了，它包括多种类型，如果左右方向长歪了，就叫脊柱侧凸;如果脊柱前后长歪了，就叫脊柱前凸或脊柱后凸，脊柱后凸比较常见，就是老百姓所说的“罗锅”、“地背天” 等。正常人的脊柱从背面看是直的，也就是说从枕骨结节到骶骨棘的所有脊柱棘突成一条直线，如果脊柱的一段或几个节段向侧方弯曲，向左或向右偏离了这条中轴线，即称之为脊柱侧弯。

脊柱侧弯有许多类型，最多见的是特发性脊柱侧弯。特发性脊柱侧弯中又分三种，0- 3岁就发现有脊柱侧弯称为婴儿型; 3- 10岁为幼儿型; 10岁 以后才出现脊柱侧弯的称为青少年型。其中尤以青少年型的最多见，也就是说大部分病人是在10岁以后才出现脊柱侧弯的。发生脊柱侧弯的年龄越小，畸形越严重，到青春期，由于骨骼发育加快，畸形发展很快，所以一定要早期发现及时治疗。